Com 210 anos de história, os carros-conceito alimentam o DNA da PEUGEOT. O primeiro exercício real de estilo, assimilado a um carro-conceito, nasceu em 1984, com o PEUGEOT Quasar. Com uma tecnologia avançada, foi a primeira vez que engenheiros e designers da marca receberam carta branca para criar um veículo fantástico, fora de qualquer restrição industrial.
Na época, o designer responsável, Gérard Welter, projetou a carroceria com base em um esboço de Eric Berthet. O interior, futurista na época, foi projetado por Paul Bracq. A base do chassi é derivada de um lendário 205 Turbo 16, assim como seu motor que, para a ocasião teve um aumento de 600 cavalos de potência.
Os carros-conceito sempre mantinham um vínculo com o automobilismo tão querido por Gérard Welter. Apresentado no "Festival of Speed" em Goodwood, o PEUGEOT Proxima foi equipado com um motor V6 bi-turbo de 680 cv. Com um motor semelhante, o PEUGEOT Oxya bateu os 350 km/h de velocidade no circuito de Nardo, em 1988.
Em 2010, o conceito SR1 anunciou a nova direção da área de estilo da PEUGEOT, com a nomeação de Gilles Vidal para dirigir a área. Pode-se dizer que o SR1 concept inaugurou uma nova era no design da Marca.
Em 2012, o PEUGEOT Onyx seria o primeiro manifesto de estilo da marca, explorando matérias-primas como cobre, ou a nova posição do emblema no centro da grade. A linha Onyx também foi o primeira divulgação de mobilidade total com os conceitos de moto e scooter.
Para criar o futuro, é essencial estar interessado em outros setores criativos, preservando o DNA de marca.
No início da busca por inspiração, os designers procuram sinais de tendências emergentes em uma ampla variedade de áreas como arquitetura, moda, artes ou nova mobilidade. O objetivo é detectar novas expectativas, novas necessidades em outros campos, sair do mundo automotivo, detectar novas tendências, tudo para beneficiar os futuros clientes da marca. Isso se aplica não só ao design de exteriores ou interiores, mas também à pesquisa de cores e materiais.
Uma vez estabelecidas as especificações, o PEUGEOT Design Lab lança uma competição entre todos os designers. Alguns trabalham dia e noite, fins de semana, para tentar ganhar a prestigiada competição. Uma vez definida a lista restrita, os modelos digitais são feitos e os modelos em escala são fresados para ver os volumes e o equilíbrio geral do objeto. Depois de longas horas de deliberação e aprovação nos mais altos escalões da marca, o projeto que melhor atende às especificações iniciais é selecionado. Uma fase de digitalização 3D e CAD segue para projetar um modelo digital preciso. Um novo modelo em escala 1:1, mais detalhado, é então fresado. Este modelo é usado para ajustar os detalhes, superfícies e definição da cor final do conceito. O processo é o mesmo para o interior.
Um dos principais desafios na construção de um carro-conceito é a restrição de tempo. Em menos de um ano, os designers precisam passar de esboços elegantes para um objeto funcional e acabado, se apropriando de novas ferramentas e tecnologias digitais, como capacetes de realidade virtual ou o C.A.V.E (Cave Virtual Environment) – isso facilita ainda mais o projeto e possibilita a atenção aos detalhes e refinamento para possíveis objetos físicos.
Os carros-conceito desempenham um papel importante para a marca: seu nível tecnológico e de sofisticação alimentam os veículos produzidos em série.
Carros-conceito são locomotivas, objetos que unem todos os principais atores da empresa, sejam eles equipes de engenharia ou comunicação e marketing. Eles permitem que usos futuros sejam explorados em torno de um visão comum. São vetores reais de inovação que são usados nas diferentes linhas de negócios do Groupe PSA.